Trường Jeanne d'Arc ở Huế nhiều người biết. Biết vậy thôi, nhưng vẫn "kính nhi viễn chi", không phải vì trường bà xơ kín cổng cao tường ra vô khó lắm mà vì Jeanne d'Arc là trường Đầm, con nhà sang trọng, giàu có mới vào đây được. Tờ quảng cáo (prospectus) nhà trường phổ biến hồi 1942-1943, đoạn nói về học phí, đềc xong thấy - ngợp- . Giá biểu như ri nì: Pension entière (nộI trú) mổi tháng 15 đồng, tiền giặc ủi 1 đồng; demi pension (bán nộI trú) 8 đồng; Externat (học trò ngoại trú) 3 đồng; chưa kể chi phí khác như đồng phục (6 bộ), sách vở, tiền học đàn piano (tùy ý) 5 đồng; nhạc lý: 1 đồng rưỡi.

Một học sinh nội trú như vậy sơ sơ tốn kém mổi tháng 16 đồng, gần phần ba số lương công chức hạng trung thời đó.

Nhắc lại gọi là cho đầy đủ thông tin vậy thôi. Đó là chuyện trước năm 1945; sau này thay đổi nhiều và rộng rãi nhiều hơn.

Nhiều học sinh kể lại, khôgn biết trường Jeanne d'Arc trước 1945 ra sao, nhưng sau này vui lắm ! Kỷ niệm đời học sinh tụi tui, trước khi qua Đồng Khánh là tại trường Jeanne d'Arc. Từ năm 1951-52 trở đi, mổi nằm gần đến kỳ nghỉ hè, trường tổ chức kermesse (chợ phiên) trong hai ngày cuối tuần, vui nhộn, náo nhiệt khác hẳn không khí tĩnh túc nghiêm trang "tu học" ngày thường. Sân khấu văn nghệ ở trên lầu có đủ màn ca vũ nhạc là sở trường của mấy "xơ".

Các lớp học biến thành gian hàng bày bán sản phẩm tiểu công nghệ, áo quân thêu, đan, ren "cây nhà lá vườn" của lớp gia chánh.

Được chiếu cố nhiều nhất, không phải là những gian hàng kẹo bánh, ăn uống hay giải trí mà gian hàng "Bàn Tay Ngọc".

Sau tấm màn nhung xanh ónh ánh kim tuyến, một nữ sinh ngồi đó, tay đặt lên bàn, hần trước cánh tay đưa ra ngoài. Khách dừng lại gian hàng Bàn Tay Ngọc lẽ dĩ nhiên không nhình thấy người ngọc phía sau bức màn, mà chỉ thấy nửa chánh tay đưa ra, thẳng đứng, bàn tay nắm chặt như búp hoa sen trắng. Ai ném vòng, tròng vòng vào được bàn tay ngọc sẽ được thưởng ! Năm, mười vòng, có khi cả hai ba chục vòng tha hồ mua, tha hồ ném thử. Cái vòng chỉ to rộng hơn bàn tay ngọc chút xíu, phải công sức điệu nghệ lắm, may ra! Cứ thế, hết vòng này đến vòng khác ...

Những bàn tay ngọc năm xưa, bây chừ ở đâu, và những chàng thanh niên học sinh hăm hở "bắt" cho được bàn tay ngọc, từ đó đến nay có bao giờ trở lại con đường cũ có Bàn Tay Ngọc đang chờ đợi không?

(TSH chỉ nghe kể lại qua điện thoại, không thể dông dài hơn, sợ rằng đi quá trớn, trật lất là cái chắc!)

Bài viết dưới đây, TSH rút ngắn những điễm cần thiết trong thơ của xơ Jeanne Hélène, Paul Xavier, Evelyne qua L/M Lefas nhờ chuyễn về TSH: Gởi các bạn cựu học sinh trường Jeanne d'Arc. Cùng với bài viết và hình ảnh, TSH cũng nghi theo danh sách một số cựu nữ sinh trường Jeanne d'Arc, hy vọng rằng qua danh sách này các chị sẽ gặp lại bạn cũ, rất nhiều, khắp nơi, ở mô cũng có. Từ vòng tay nhỏ nối thành vòng tay lớn, bạn bè cũ sẽ có dịp gặp lại nhau thân thiết.

Đăng tải bài này, TSH xin chân thành cảm ơn L/M Lefas, nhờ đó có kỹ niệm trường Jeanne d'Arc đến với cựu nữ sinh Jeanne d'Arc trên thế giới.

---

Trường Jeanne d'Arc
J. Hélène. P.X - Evelyne

Gởi các bạn cựu học sinh Jeanne d'Arc.

Trường nữ học sinh Jeanne d'Arc xa xưa của các bạn thành lập năm 1903, ngày 1 tháng 2, do nữ tu Sainte Ermerlinde làm hiệu trưởng, lúc bấy giờ chỉ là một trường tiểu học nhỏ tiếp nhận học sinh nộ trú Pháp, về sau có thêm người Việt nhưng cũng theo quy chế nội trú. Năm đầu tiên, chỉ có 15 học sinh, 7 nữ sinh nội trú và 8 nữ sinh ở lại buổ trưa. Qua các bức hình kèm theo, các bạn sẽ thấy lại quang cảnh mái trường xứa, nằm giữa hai con đường, đường Courbet ở hướng bắc và đường Bobillot hướng nam.

Lịch sử trường Jeanne d'Arc ghi vắn tắt trên trích dẫn từ tập Histoire de la Congrégation, Tome 4 cưa linh mục Vaudom, đến đây gián đoạn một thời gian dài 40 năm. Giấy tờ, tài liệu nhà trường bị thất lạc, có khi bị đốt cháy, không nhớ rõ, sẽ cố gắng bổ túc sau.

Năm 1943, trường Jeanne d'Arc lúc này đầy đủ với hai ban Tiểu Học và Trung Học, chương trình Pháp. Vì thời cuộc chiến tranh, hơn 50 nữ sinh từ miền Bắc tàn cư vô Hu?, nhập học trường Jeanne d'Arc đến hết niên học (hè 1944) lại trở về Hà Nội. Rất may mắn, mặc dù đường xe lửa bị gián đoạn nhiều nơi, m?i người trở về bình yên.

Năm 1945, năm có nhiều biến cố xẩy ra. Sau cuộc đảo chính 9-3-45, trường trờ thành nhà tị nạn tiếp đón một số gia đình Pháp, các nữ sinh Pháp lai Việt từ Đà-Nẵng tản cư ra Huế. Gần một tháng sau, tự nhiên trở thành bệnh viện.

Trường vẫn tiếp tục hoạt động, nhưng vì không đủ chổ, chỉ còn lại học sinh nộI trú mà thôi. Gần cuối năm, đến lượt quân đội Trung Hoa nhờ nhà trường làm "quân y viện", hàng ngày có trên 100 binh lính Tàu đến chữa bệnh, đôi khi cấp cứu. Công việc dạy học vẫn là ưu tiên; nhà trường sắp xếp lại thời khóa biểu, buổi sáng học sinh nội trú, buổi chiSu học sinh ơ ngoài.

Trong thời gian chiến tranh Việt Pháp tại Huế, trường Jeanne d'Arc lại trở về với công tác xã hội, vừa làm bệnh xá vừa đón tiếp người tị nạn.

Đoạn trên, là theo thơ của xơ (soeur) Jeanne Hélène, quản thủ thư viện dòng Saint Paul de Chartres; dưới đây là đoạn khác, thơ của xơ Paul Xavier.

Lúc tôi đến Huế, ngày 5-5-1948, trường Jeanne d'Arc đang trong thời kỳ phát triển với hai chương trình giáo dục song song. Chương trình Pháp từ lớp 6è đến lớp 3è (về sau tiếp tục đến 1ère) do "xơ" Marie Léon làm hiệu trưởng, chương trình Việt Nam do "xơ" Jeanne de Saint Pierre làm giám đốc. BS trên nhà dòng lúc bấy giờ là nữ tu Andre Berchmans, được phép thành lập thêm "Trung Tâm Gia Chánh" và giao tôi phụ trách.

Hiện tôi còn giữ cuốn sổ nữ sinh, ngày giờ học, tân khách đến thăm viếng, kể cả những bài học nữ công bằng tiếng Việt lẫn tiếng Pháp. Những kỹ niệm thật quý báu ấy rất may mắn là không bị hủy hoại trong vụ tàn phá Tết Mậu Thân, trường ốc bị hư hại nặng nề.

Hỡi các bạn cựu nữ sinh trường Jeanne d'Arc, dù hoàn cảnh phải xa cách, dù ngoại vật biến đổi phôi pha, tất cả vẫn còn nguyên vẹn, không đổ thay mất mát, tình cảm chúng tôi đối với các bạn. Chúng ta vẫn gần gũi nhau trong ý nghĩ, trong lời cầu nguyện. Gởi lời thăm hỏi chung đến các bạn, chúng tôi đang nghĩ đến các bạn thật nhiều. Vài hình ảnh kèm theo, gởi qua TSH, các bạn sẽ nhìn thấy lại ngôi trường cũ, một vài bạn có hình trong đó hay hình bạn bè thời đi học, những kỹ niệm đẹp nhất giữa chúng tôi và các bạn.

Những bạn lâu năm với trường Jeanne d'Arc, chắc các bạn còn nhớ tổng số học sinh trường Jeanne d'Arc của chúng ta lúc ấy không thay đổi nhiều, một năm lên xuống từ 700 dến 900 người. Sau hiệp định Genève, nữ sinh Pháp ra đi khá đông; nhưng trước sau vẫn vậy, trường vẫn hoạt động đều đều, vui cẻ, hết lớp này dến lớp khác.

Cố đô Huế có trường Đại Học đầu tiên; vui mừng biết mấy, xứng đáng biết mấy ! Và trường Jeanne d'Arc được góp phần bé nhỏ của mình: thành lập ký túc xá nữ sinh viên Đại Học Huế. Bâu không khí vui học lan tràn, lớp đàn chị, lớp đàn em như đã có từ lâu đời tinh thần hiếu học của người Huế, những thanh niên nam nữ giờ đây đang tiếp nối truySn thống văn học ngày xưa.

Sau Tết Mậu Thân, tôi về Pháp chữa bệnh, "xơ" Evelyne thay thế tôi, lần nầy có thêm các linh mục giáo sư trường Providence đến dạy thêm.

Sau cùng, thơ của "xơ" Evelyne [năm nay (1997) 82 tuổi]

Được nhắc lại hai chữ Việt Nam thân yêu của chúng ta và trường nữ học Jeanne d'Arc là một niềm hạnh phúc quý báu vô ngần. Lòng tội xiết bao bồi hồi cảm động khi nhớ đến các bạn học sinh cũ và những thân hữu của nhà trường, những người bạn Việt Nam với tấm lòng rộng mở đã đóng góp rất nhiều cho sự hiện diện lâu bền của trùờng Jeanne d'Arc tại Huế, thành phố thân yêu của các bạn và quê hưong không xa cách của chúng tôi với nhiều kỹ niệm khong thễ nào phai mờ được.

Tâm hồn chúng tôi đang cùng chung hoà điệu với các bạn như ngày xưa chúng ta cùng chung ước vọng nguyện cầu: cố gắng trau dồi học vấn và đức hạnh, dọn đường cho tương lai.

Hơn bao giờ cả, chúng tôi đang gần gũi các bạn, đang ở bên cạnh các bạn, mặc dù xa cách qua thờI gian và không gian. Tin tức, liên lạc tuy ít ỏi, nhưng năm tháng xa cách càng nhiều, chúng tôi càng thấy gần gũi các bạn nhiều hơn.

---

Trích từ "Tiếng Sông Hương, 1997" vớI sự chấp thuận của Nguyên Hương Nguyễn Cúc (tháng 3, 2000), 10602 Stone Caynyon, #111, Dallas, Texas 75230, 214-265-8529